2017年1月18日，运河学研究院郑民德、朱年志、刘玉梅、王玉朋、周嘉、胡梦飞及研究院特约研究员张文兴一行7人前往东阿、阳谷进行考察。尽管今天天气不是很好，有淡淡的雾霾，但大家积极性很高，这是新的一年的首次考察，良好的开端，预示着成功与收获，所以考察让人兴奋与激动。一天中，大家考察了东昌府区李海务，东阿苫山、皋上村，阳谷阿城镇陶城埠、七级镇古码头等处，共搜集到碑刻80余通，发现庙宇6座，访谈老人20余名，搜集到大量的民间文献资料，为运河学研究院的研究工作增加了新的资料来源。
我们来到的第一站是东昌府的李海务，李海务是明清时期运河沿岸的一座小镇，因运河而繁荣，当时这里帆樯林立，人烟辐辏，商业相当发达，这里曾有一座青龙寺，规模很大，目前遗址成为了凤凰街道办事处的中心小学，在网上曾有一些青龙寺的石刻配件，所以我们怀着探古的心情来到了小学，希望找到一些当年寺庙留下来的东西，但是结果让人失望，在偌大的校园里，一点相关的痕迹的都没有，对聊城深有研究的张文兴说，校园那处遍布瓦砾的地方就是寺院的遗址，前几年还曾有碑刻在这里，但是现在都不见了，非常可惜。离开李海务，我们前往东阿苫山古村落，车辆途中路径刘集田马村，眼尖的张文兴发现路边麦地中竖立着几块古碑刻，这让我们很兴奋，立刻下车观看，碑刻共有4块，均为清代末期所立，墓主地位也并不显赫，为村中的处士（古代有德的老年人），但碑刻花纹精美，碑帽上绘麒麟两只，碑座有凤凰两只，中间有仙树一颗，非常漂亮，为他处所未见。
上车行驶一段距离后，我们到达了苫山。苫山为明清时期的古村落，有大量的古建筑与文化遗产，因该地曾有一座像苫盖一样的小山，故称苫羊山，简称苫山，该村分为西苫山、东苫山、前苫山三个村庄，每个村庄里都有一些明清时期遗留下来的庙宇、房屋等文化古迹，有着丰富的历史底蕴。我们首先到达的是西苫山三官庙，该庙为聊城市文保单位，听庙前的老人说该庙有数百年的历史，为道教建筑，但是大门紧锁，钥匙在村干部手里，于是我乘车赶到村委会，但村委会也没人，经打听后联系到了该村书记，才得以将庙门打开，庙为三开间，规模不大，里面供奉天官、地官、水官三位神灵，庙中有价值的东西不多，但庙前的一块名为《李氏碑记》的碑刻引起了大家的注意，该碑立于道光五年，内容记述了三官庙的来源、重修经历、方圆等，并介绍了李氏族人捐地修庙的经过，对于研究家族文化具有重要的意义。离开三官庙后，我们又前往东苫山寻找刘氏宗祠，东苫山刘氏非常出名，曾出现一门三进士，其中刘约为明成化进士，曾官吏部验封郎中、河南布政司参政，为官清廉、正直，有政绩，刘约曾与刘氏订婚，后刘氏因病眼瞎，刘氏族人感配不上刘约，要求退婚，但刘约不忘初心，仍娶刘氏为妻，夫妻相濡以沫。刘约长子刘田为弘治间进士，官至户部员外郎，三子刘隅为嘉靖进士，官至都察院右副都御使。这样一个连代仕宦，文化昌盛的家族，自然不能错过。在路上，我们发现了一个很大的石头坑，有上百米长，深数十米，经张文兴介绍，这就是著名的苫山，中华人民共和国成立后为炼造石灰，被挖成了这个样子，真是十分可惜。
因今天为腊月二十一大集，临近年节，集上人烟人海，百货俱陈，到处洋溢出一股年味，赶集的群众也都脸上堆满了笑容，由于车辆不能通过，我们费了好大功夫才来到刘氏宗祠前，宗祠非常漂亮，古色古香，有着明显的明清建筑风格与样式，屋檐两边还有精美的花纹、装饰，非常好看，大门上有对联两副，为“功垂千古，名著春秋”，显示着刘氏家族的显赫。院落中有完整碑刻一通，为《刘氏祖茔祭田宗祠地基总志》，为清末光绪三十二年所立，碑刻后为《祖茔祭田宗祠全图》。另一块碑刻被制作了喂牛的槽子，中间为挖空，一面写“赐进士及第，通议大夫，都察院右副都御使，奉敕巡抚……”，应为刘隅的墓志铭。刘氏宗祠内部没有多少东西，只有一些先祖的牌位摆放在高处，逢年过节时族人都会来此祭祀、遥拜祖先，寄托后人对先人功德的怀念。刘氏祠堂应为聊城古建筑中的精品，很多明清时期的构件、配件依然保存的十分完好，结实、美观、实用，有着丰富的美学价值，值得研究。
离开东苫山，我们又来到了前苫山，一路上看到很多古建筑，样式非常坚固，也很美观，到了石佛寺门口，大门紧锁，后打了书记的电话，书记非常热情的接待了我们，并带着我们进行参观。石佛寺大门为新修的建筑，里面仅存大殿一座，以前曾作为学校，现在还有黑板等，这种情况非常普遍，跟民国时期的“庙产兴学”有很大的关系。目前古庙留存下来的东西有龟托碑一座，为明代万历年间大学士于慎行书写《新修石佛寺记》，另有古代五花石鼓两个，莲花石柱数根，古井一口，相当漂亮。院落中有明清、民国碑刻四十余通，多数为墓碑、功德碑，价值大者较少，但有部分记载了本地乡贤的事迹，对于研究家族文化、地域文化价值很大。村里的李书记介绍，石佛寺将建成集家族文化、宗教文化为一体的建筑，不断进行维护与修缮，成为宣传地域文化的重要场所。
离开石佛寺已近中午，赶往附近的关山去吃饭，路上发现了明代进士李学思的墓地，李学思为嘉靖四十一年进士，官至兵部武选司郎中，目前墓地被盗严重，很多碑刻散佚，仅存石头牌坊一座，底部被历代黄河洪水淤积，露出地面者约3米左右，上刻小字，该牌坊为李氏族人康熙年间所立，同治年间被大风吹倒，后重立。另在坟墓旁有断碑两块，应为人为砸断，一半上写“明奉政大夫兵部武选司郎中”，旁为“万历二十八年闰三月吉日”，因为断碑，很多字迹残缺，查找史料，应为李学思墓地。离开这里，行经关山，关山有众多山岭，虽不高，但很险峻，有很多明清时期的堡垒，建筑非常坚固，在一个山岭悬崖上，还看到白色石棺一口，因目的地不在关山，也无暇仔细观看，只能匆匆而去。中午实在找不到吃饭的地方，只好在路边一个小餐馆喝了一碗羊杂汤，吃了一个烧饼，揣着半饱的肚子继续上路了。
皋上村的净觉寺是我们考察的重点，该寺庙有着数百年的历史，民国年间山东督军张怀芝曾经重修，规模宏大，是鲁西地区的一处盛景。张怀芝出生于东阿皋上村，从小生活贫苦，历经磨难，后到天津当兵，入炮兵学院，刻苦努力，带兵经验丰富，历清、北洋、民国，官至山东省督军、省长，曾在家乡建学校、修寺院，后病逝于天津，死后葬皋上村。净觉寺经张怀芝维修后，保存完好，古色古香，有大门，钟鼓楼，大殿等建筑，很少看到维修的痕迹，但因今天不对外开放，让我们感到非常的失望，打电话问工作人员，说春节期间会开放，让我们那个时候再来。在张文兴的带领下，我们找到了张怀芝家族的墓地，该墓地位于田野之中，非常的荒凉、凄清，让人有一种怀古的感觉，墓地中有碑刻10余座，为张怀芝及其祖父母、父母的墓碑，碑刻都很大，呈方形，美观且大气，与明清碑刻有不少区别，张怀芝祖父母、父母的碑刻上有“建威将军”、“一品夫人”的字样，应为张怀芝发达后，清廷、民国褒封的职衔。
离开皋上村，我们来到了阳谷县阿城镇的陶城埠，陶城埠为运河上的重地，清末1855年黄河铜瓦厢决口后，张秋运口淤塞，清廷将运口改于陶城埠，然后行经小段黄河再入运河，不过陶城埠运河运作几年后，随着传统漕运的衰落与运河的淤塞，这段运道也很快废弃。我们寻着坑坑洼洼的土路，找到了清末修的陶城埠船闸，该闸为全国重点文物保护单位，民国、建国后重修，非常的坚固、结实，规模比荆门、阿城、七级等闸要大的多，两岸崖壁陡峭，很险峻，以前的运河已经完全没有水了，被种植上了树木，剩下了小小的河沟，河沟中布满了树叶、枯草，微风吹来，不停摇摆，从清末的繁华到如今的凄凉，历史已过去百年，真让人感慨世事的沧桑与多变。
离开陶城埠船闸，我们又看了陶城埠村的关帝庙，庙宇不大，却历史悠久，里面有碑刻两通，其中一通为明万历时太子太师、礼部尚书朱延禧所写，上面字迹密密麻麻，内容丰富，正殿中有石贡桌一张，为明代物品，上面绘满了各种各样的图，非常的美观，价值应该非常高，艺术性很强，平时很少见到，为万历22年的物品，很值得研究。在村外的魏氏家族墓，我们找到了古代碑刻30余通，魏氏族人曾出过知州、县令等官员，与清代大学士刘统勋有亲戚关系，在当地是一个名门大族，而家族墓地碑刻之多，在聊城也较为少见，对于研究家族文化是重要的资料。离开墓地，我们看到了落日中的黄河，很漂亮，还再次参观了七级镇古码头、古街巷、河东完小中的碑刻，收获非常大。至此，一天的考察顺利结束，找到了丰富的资料，为运河学研究院增加了大量的民间文献，从而为相关研究提供了便利。